我們對地球中心的看法可能需要認真更新。新的證據表明，地球地核的自轉速度並沒有持續超過地球自轉速度，而是在振蕩——首先相對於遠在上方的地表向一個方向旋轉，然後是另一個方向，每六年改變一次方向。
這不僅對我們理解地球的內部運作具有重要意義，它還可以巧妙地解釋一個困擾科學家一段時間的謎團：地球一天長度的振蕩變化，周期為5.8年。
科學家發現，地球地核從1969－71年開始旋轉稍微慢一些，然後從1971－74年開始向另一個方向移動。我們還注意到，一天的長度正如預期的那樣增長和縮小。這些巧合兩個觀察結果使振蕩成為可能的解釋。
盡管近幾十年來我們對地核的了解有了很大的發展，但仍有很多我們不知道的地方。我們不能隻是去那裏看看它；我們所知道的一切，都是從間接觀測中收集的，例如在整個星球上傳播和反彈的地震波。
但這仍然是一個非常有效的工具。科學家們已經能夠確定地球地核可能是一個熾熱、致密的固體鐵球，直徑大約為2440公裏，比冥王星的直徑還要略大。證據還表明它表現出超旋轉，比地球本身旋轉得更快。
研究人員在1996年首次詳細介紹了這一現象，估計超旋轉率為每年1度。後來科學家又利用1970年代在俄羅斯新地島試驗場進行的地下核試驗的數據，將這一速度下調至每年0.29度。
在新的研究中，他們回到了過去，增加了1971年和1969年在阿姆奇特卡島下進行的兩次測試。這揭示了一些奇怪的東西。數據表明，地球內核不是超旋轉，而是亞旋轉——也就是說，旋轉速度比地球自轉慢，每年約0.1度。
研究人員表示，這與振蕩是一致的。當它的自轉如火如荼時，內核會超速旋轉，但隨後會減慢速度，然後再次加速。振蕩的六年周期與我們沒有確認解釋的其他振蕩完全匹配。
地球自轉的時間也每六年左右經曆正負0.2秒的時間變化，地球磁場也以六年為周期振蕩。在振幅和相位上，它們與科學家推導出的地球內核振蕩模型的周期性相匹配。
這一切都意味著它需要更多的數據來解開，這可能很棘手。記錄核試驗數據的設施，即美國空軍的大孔徑地震陣列，於1978年關閉，地下核試驗遠沒有過去那麼多了。
但傳感器技術的進步可能意味著探測地球內核所需的詳細數據不會太遠。迄今為止的結果提供了一個誘人的暗示，即地球的內部比我們所知道的要複雜一些。
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